Por Lic. Lorena García
Una joya que enamoró a los conquistadores españoles y que hoy, enaltece a nuestra atractiva tierra por su belleza natural digna de visitar, conocer y saborear siendo el único Estado insular de los 23 que conforman Venezuela, Nueva Esparta, cuya capital La Asunción, se encuentra ubicada en la parte Oriental de la Isla de Margarita, mejor conocida como la “Perla de Oriente”; isla que fue descubierta por Cristóbal Colón en su tercer viaje en 1498, y que junto a Coche y Cubagua, forman parte de este increíble y majestuoso archipiélago que conquista a sus visitantes. Y es que sus paradisíacas playas, su variada y rica gastronomía, además de sus zonas turísticas en donde ir de shopping, conocer sus lugares históricos y divertirse con algunas actividades extras en sus mares, hace de ella toda una aventura digna de disfrutar en más de una oportunidad.
LA PERLA ORIENTAL
Nuestro recorrido comienza por la bella isla de Margarita, nombre femenino de origen griego que significa “Perla”, debido a que en los mares de la región se hallaron enormes cantidades de ostras con madre perlas; su urbe más concurrida es la ciudad de Porlamar que, junto a su capital del municipio Mariño más, Pampatar, San Juan Bautista y Juan Griego, hacen de esta popular localidad un punto creciente de la economía más significativa de la isla. Además de ser un puerto libre de impuestos, en sus avenidas más importantes como la 4 de Mayo, Santiago Mariño y Bolívar, se ubican centros comerciales y calles abarrotadas de boutiques y tiendas en donde ir de compras, así como también, el Mercado de Conejeros en la Av. Juan Bautista Arismendi, en donde se consigue lo que desee; y si prefiere navegar hacia otras playas para conocer, están las lanchas o catamaranes que realizan viajes hacia la isla de Coche y Cubagua, en donde se puede pasar el día en sus ricas aguas de azul cristal.
Mantiene una predilecta zona gastronómica con extensa variedad de restaurantes y locales de comida nacional e internacional, pero si gusta saborear los frutos del mar, bien sea un pescado frito o una langosta fresca en la Casa de la Langosta, están a su disposición. Ahora, si lo suyo es el mar, encontrará playas espectaculares en donde pasar el día y disfrutar de sus dinámicas acuáticas y si, por el contrario, prefiere aquellas actividades nocturnas encontrará bares, clubes, casinos y diversos hoteles en donde distraerse por las noches.
MAR Y SOL CON MUCHA DIVERSIÓN
Sus populares playas como, Playa Concorde ofrece a sus visitantes toldos playeros, restaurantes, paseos en peñeros y diversas actividades como la atracción dela Banana y motos de agua entre otros. En Porlamar se encuentra la hermosa Bahía de Manzanillo con sus aguas tranquilas y transparentes, así como también, están aquellas como El Tirano, Varadero, Biblos y el archipiélago Los Testigos, entre otros; con quioscos de comida, helados y esas bebidas espirituosas que enloquecen a más de uno.
LUGARES HISTÓRICOS
Sí al viajar a Nueva Esparta lo que prefiere es caminar y conocer parte de la historia de la isla, en la Bahía de Pampatar se encuentra El Castillo de San Carlos de Borromeo que junto al Fortín Santiago de la Caranta, revelan parte de los hechos acontecidos siglos atrás; así como el Castillo de Santa Rosa de la Eminencia en La Asunción y el Fortín de La Libertad en Juan Griego, entre otros. Y de los monumentos naturales más admirados se encuentran, Las Tetas de María Guevara, La Laguna de Marité y los Cerros Matasiete que embellecen el firmamento.
ARTE EN MUSEO
Si por el contrario desea visitar lugares de exposición artística, de primera mano está El Museo de Arte Contemporáneo Francisco Narváez en la ciudad de Porlamar; creado bajo en nombre de Museo Contemporáneo de Margarita en 1979 y que posteriormente pasó a llevar el nombre del célebre artista plástico Narváez, quien nació en la isla de Margarita en 1905 y que a lo largo de su carrera como escultor, enalteció a su país ante el mundo. Otros museos a conocer son, La Nueva Cádiz en La Asunción, el Museo Marino en Boca de Río y el Museo Casa Natal Juan Bautista Arismendi en La Asunción, entre otros.
TEMPLOS RELIGIOSOS
Al viajar a Nueva Esparta, los sitios más visitados están, el Santuario de la Virgen del Valle en El Valle del Espíritu Santo en Margarita, la Iglesia San Nicolás de Bari, nombre del Patrono de la región, situada frente a la Plaza Bolívar en Porlamar y también está La Catedral de Nuestra Señora de La Asunción, que se ubica en la Plaza Luisa Cáceres de Arismendi y Bolívar, siendo una de las más antiguas de Venezuela reconstruida en 1621.
VALLITA, “la más tierna y dulce de todas las madres” Perla de Oriente, Madre de los pescadores, Patrona de los marineros o Nuestra Señora del Valle del Espíritu Santo, como se le conoce; millones son los feligreses unidos una misma devoción, amor y pasión por la Virgen. En este presente año 2022 se celebran 111 años de la llegada de la Virgen del Valle, Patrona de Oriente – Occidente y su festividad por todo lo alto le rendirá el honor que la Reinase merece. En un principio, llegó la hermosa imagen de la Virgen a la isla de Cubagua por 1530 aproximadamente, pero un nefasto ciclón arrasó con el islote y por ello la trasladan al Valle del Espíritu Santo en la isla de Margarita por 1542, se presume y desde entonces, han sido innumerables los milagros que se le atribuyen; como en 1608, cuando reinaba una sequía en toda la isla, a la Virgen la sacaron en hombros por gran parte del poblado, entre plegarias, oraciones y cantos, hacia su recinto en La Asunción y justo cuando traspasó amuralla que va directo al Templo, se desató un aguacero que duró días y todo el pueblo de manera serena y agradecida, se inclinó frente a ella para agradecerle el milagro concedido de acabar con la sequía.
SANTUARIO
Una de la experiencias que no pueden faltar al viajar a Nueva Esparta es visitar a nuestra Señora del Valle. La imagen de esta sagrada virgen se encuentra actualmente en el Santuario de la Basílica Menor en el Valle del Espíritu Santo en Margarita, proclamado así por el Sumo Pontífice, San Juan Pablo II, cuya construcción se inició en septiembre de 1900 y fue culminada en 1918 bajo la supervisión del Monseñor Eduardo de Jesús Vásquez.
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Christian Betelli @chrisbettelli